El pueblo de Israel

Reconstrucción de Jerusalén 1. Templo. 2. Actual Muro de las Lamentaciones. 3. Ciudad Alta. 4. Palacio. 5. Acueducto. 6. Foro. 7. Teatro. 8. Cisternas. 9. Ciudad Baja.

Cuenta el Antiguo Testamento que el pueblo hebreo atravesó diversas etapas en su historia:

• Etapa de los patriarcas. En ella Abraham, padre de los hebreos, abandonó por orden de Dios la ciudad de Ur para dirigirse hacia Palestina. Esta etapa comprende también la huida de Egipto de los hebreos guiados por Moisés, a quien Dios entregó los Diez Mandamientos. Por último se narra la instalación en Palestina.
• Etapa federativa. Comienza con el patriarcado de Josué (siglo XII a.C.). Se relata la federación de las doce tribus de Israel, que se enfrentaron a los filisteos. La lucha finalizó con la implantación del poder unificador de los jueces: Gedeón, Sansón, Samuel.
• Etapa monárquica. En este período los judíos formaron un reino unitario con capital en Jerusalen, primero bajo el mando de Saúl y luego de David y Salomón. Después se produjo la división en dos reinos (Judá e Israel), la dominación babilónica y, por último, la diáspora de los judíos, es decir, su dispersión por el mundo.

Los hebreos creen en la existencia de un solo Dios, por tanto su religión es monoteísta. Esto era un rasgo único en su época. Según su concepción religiosa, Dios selló un pacto con los hebreos, a los que escogió como pueblo elegido. Dentro de las creencias judías figura la esperanza en la venida de un Mesías o redentor. El Antiguo Testamento es el libro sagrado del pueblo hebreo. El libro relata la historia de este pueblo y sus relaciones con las naciones vecinas, principalmente Mesopotamia y Egipto.